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Seit Jahrzehnten hat sich die Industrie aufgrund der niedrigen Preise stark auf die Verwendung von Kunststoffen in der Produktion verlassen. Dies hat jedoch zu einer erhöhten Umweltverschmutzung geführt, da jedes Jahr über 350 Millionen Tonnen Plastikmüll produziert werden [1]. Leider wird geschätzt, dass sich der Plastikmüll bis 2060 verdreifachen wird, und obwohl staatliche Politiken und öffentliche Maßnahmen darauf abzielen, dies zu verhindern, ist es unwahrscheinlich, dass dies viel Einfluss haben wird, da weniger als 10 % des Plastiks jährlich recycelt werden [1]. Plastikmüll landet häufig auf Deponien oder wird in offenen Gruben verbrannt, was zur Emission schädlicher Schadstoffe und zur Verunreinigung von Ozeanen, Flüssen und Seen führt [1].
Umweltaktivisten haben sich an Wissenschaftler gewandt, um neue Methoden zur Bekämpfung der Plastikverschmutzung vorzuschlagen, und die Antwort wurde in Form von Bioremediation vorgeschlagen. Bioremediation ist ein nachhaltiger Prozess, bei dem Mikroorganismen eingesetzt werden, um schädliche Schadstoffe aus der Umwelt zu extrahieren und abzubauen; Wissenschaftler untersuchen neuartige Arten der Bioremediation, einschließlich der mikrobiellen Dichlorierung von polychlorierten Biphenylen [2]. Es ist zu hoffen, dass Wissenschaftler neue Bereiche der Bioremediation erkunden, da dies das Potenzial bietet, die Plastikverschmutzung bis 2060 zu reduzieren.
Verschoor et al. gehören zu den vielen Wissenschaftlern, die in diesem Bereich forschen. Genauer gesagt untersuchten sie das Vorkommen von Enzymen, die bis(2-hydroxyethyl)terephthalat (BHET) abbauen, in Streptomyces-Bakterien, die Polyethylenterephthalat (PET) abbauen können, ein Kunststoff, der häufig in Lebensmittelverpackungen, Kleidung und Flaschen verwendet wird [3]. Mithilfe von Homologiesuchmethoden, einschließlich PHEs IsPETase aus Ideonella sakaiensis, LCC, TfCut2 und dem kürzlich identifizierten PET40, identifizierten sie ein in Streptomyces coelicolor annotiertes Enzym als Lipase A (ScLipA), das als BHET-abbauendes Enzym fungiert [3]. Mit einer Sammlung von 96 zuvor isolierten Actinobacterien wurde das Vorhandensein dieses BHET-abbauenden Enzyms untersucht, und 18 % der Stämme waren in der Lage, BHET abzubauen [3]. Diese Forschung hat eine neuartige Familie abbauender Enzyme in Streptomyces vorgeschlagen und trägt zum vielversprechenden Potenzial der Bioremediation bei.
Das Bewusstsein für die Gefahren der Plastikverschmutzung hat viele Produktionsunternehmen dazu veranlasst, über ihren Beitrag zu Abfällen nachzudenken und verschiedene Strategien zur Begrenzung zu implementieren. Zum Beispiel ist Don Whitley Scientific Ltd eines der vielen Unternehmen, die angemessenes Recycling fördern und nach ISO 14001 für Umweltmanagement akkreditiert sind, wobei wir uns verpflichtet haben, unseren Ressourcenverbrauch zu reduzieren, Abfall zu vermeiden und alle umweltrechtlichen und unternehmensinternen Anforderungen zum Schutz der Umwelt einzuhalten.
Quellen:
- Alves B. Plastic waste worldwide - statistics & facts [Internet]. Statista. 2024. Available from: https://www.statista.com/topics/5401/global-plastic-waste/#topicOverview
- Kumar S, Muhammad Zaffar Hashmi. Biological Approaches to Controlling Pollutants. Woodhead Publishing; 2021.
- Verschoor JA, Croese MRJ, Lakemeier SE, Mugge A, Burgers CMC, Innocenti P, et al. Polyester degradation by soil bacteria: identification of conserved BHETase enzymes in Streptomyces. Communications Biology [Internet]. 2024 Jun 12 [cited 2024 Jul 9];7(1):1–13. Available from: https://www.nature.com/articles/s42003-024-06414-z
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